Geplaatst: 26-3-2026
In de week voorafgaand aan de reis komt er al een berichtje in de groepsapp, er is redelijk onstuimig weer voorspeld.
En inderdaad, op de dag voor vertrek ontvang ik een SMS van de veerbootmaatschappij dat onze afvaart onzeker is ivm de weersvoorspelling. Ik stel ‘snel’ een mogelijk alternatief programma samen, voor het geval dat.
Op maandag gaat de wekker weer erg vroeg, maar dat is het allemaal waard. Na een korte winterstop begint vandaag het reisseizoen weer!
Gezien het vroege tijdstip is het nog lekker rustig op de weg en tegen half zes parkeer ik mijn auto op P3. Met de shuttle naar Schiphol en daar treft ik al snel de groep. De security en douane zijn we vlot door en rond de klok van half zeven zitten we aan de koffie.
Het boarden, mede door het kleine aantal reizigers, verloopt zeer vlotjes en tegen 8.15 uur stijgen we op. Hoewel de lampjes ‘riemen vast’ bijna de hele vlucht hebben gebrand, verliep de vlucht rustig.
Aberdeen Airport lijkt wel uitgestorven, want overal kunnen we zo doorlopen. Zo zitten we rond 9.15 uur in onze bus en beginnen we aan onze rit van zo’n 330 kilometer. De eerste stop is bij The Storehouse voor de lunch.
Vanuit hier vertrekken we naar de eerste distilleerderij van deze reis: Glenmorangie. Onderweg ontvangen we helaas een telefoontje van Northlink dat onze veerboot niet zal afvaren.
Dus als de rest van de groep op tour is, zet ik het noodprogramma in werking. Nieuwe distilleerderijen worden geboekt en de distilleerderijen en het hotel op Orkney worden geannuleerd.
Glenmorangie heeft sinds vandaag een nieuwe expressie: de 30 year old. Nog niet te bestellen aan de bar, maar gelukkig krijgen we als groep twee samples om te delen.
We rijden verder naar ons hotel in Thurso: Pentland Lodge House. Daar parkeer ik de auto rond 18.00 uur.
Na even snel de kamer te hebben bekeken, lopen we naar Y Not Steakhouse voor het diner. We sluiten de avond af in de bar van het Commercial Hotel.
Als ik wakker word, lijkt de storm mee te vallen. Maar eenmaal buiten en kijkend naar de golven, staat er toch wel een stevige wind.
Na een goed Scottish breakfast vervolgen we onze reis en gaan naar Wolfburn. Ik mag meelopen met de groep en na een uitgebreide rondleiding komen we aan bij de tasting. Maar liefst 8 whisky’s en de nieuwe (gisteren gelanceerde) whiskylikeur worden geproefd.
Onderweg naar John ‘O Groats maken we een fotostop vanwege de ruige zee. Maar helaas is de ondergrond ook zompig, dus voordat ik het weet lig ik op de grond. Met een beschadigd ego en een smerige broek vervolg ik mijn weg.
We nemen een kijkje bij 8 Doors Distillery, mede vanwege een medereizigers die iets heeft met het getal acht. Na een flight pakken we een snelle lunch en gaan we onderweg naar de tweede distilleerderij van de dag.
Als we aankomen bij Old Pulteney kunnen we direct aansluiten bij de tour, die net begonnen was. Aangezien er vorig jaar verbouwd werd, ga ik nu weer mee op tour om zo de distilleerderij in werking te zien. De werkzaamheden in de distilleerderij zijn inmiddels afgerond en er wordt weer gedistilleerd, maar de opknapbeurt is nog niet helemaal afgerond. De tasting is in een ruimte die onlangs geschilderd is en de geur van de verse verf drukt de geur van de whisky een beetje weg. In de shop nog even twee exclusives geproefd.
We dineren en overnachten in Dornoch Castle Hotel. De bar heeft een meer dan geweldig aanbod in whisky, dus we blijven hier heerlijk zitten. De afsluiter van de avond is een whisky uit de naastgelegen distilleerderij.
De derde dag begint weer met een goed ontbijt. Samen met één van de medereizigers loop ik naar Dornoch Distillery, alwaar we even een kijkje binnen mogen nemen. Met recht een micro distilleerderij, maar super om te mogen bewonderen.
De eerste tour en tasting is bij Balblair, waar we als groep de enige zijn op de tour. Dus we kunnen de distilleerderij goed bekijken en alle vragen stellen die opkomen. De tasting in de shop is weer heerlijk en na een sample van de Fill Your gaan we verder.
We lunchen bij Bad Girl Bakery in Muir of Ord en gaan daarna door naar de Singleton of Glen Ord voor de tweede tour van de dag. Gelukkig kan de groep een uur eerder mee. Zelf drink een kop koffie en check de mogelijkheden voor vanavond. En wat blijkt, Uile Bheist distillery & brewery zit naast ons hotel.
Dus na afloop van de tasting snel naarhet Glenmoristin Hotel en dan met de benenwagen naar de distilleerderij.
Ik drink een heerlijk biertje in de bar terwijl de groep op tour gaat.
Het diner is in het hotel en aansluitend nemen we nog een slaapmutsje in de bar.
De laatste dag begint natuurlijk weer met een stevig, Schots ontbijt.
Onderweg maken we een tussenstop bij Glen Moray voor een flight.
Bij de bakker in Keith nemen we nog een lunch en dan gaan we naar de enige tour & tasting van vandaag: Strathisla. De tourguide is onlangs met pensioen gegaan als medewerker van een distilleerderij, maar verveelde zich en is zodoende tours gaan verzorgen. En dat was geen verkeerde keuze. Ondanks de vele tours die ik al gedaan heb, heb ik veel nieuwe informatie gehoord.
En dan het moment om richting het vliegveld te rijden. De bus weer schadevrij ingeleverd met 461 mijl op de teller. Door de security en na een bakje koffie het vliegtuig in. Door de drukte op Schiphol moeten we enige tijd wachten voordat we daadwerkelijk opstijgen. De vlucht verloopt weer rustig en rond de klok van acht landen we weer veilig op Schiphol. Maar ook hier moeten we wederom wachten, aangezien de gate nog bezet is door een vertrekkend vliegtuig. Even later krijgen we een andere gate toegewezen en al snel zijn we uit het vliegtuig. Bij de douane kunnen we direct doorlopen en bij de bagageband neem ik afscheid van de groep.
Met de pendelbus weer naar P3 en dan richting huis, waar ik iets voor elven aankom.
De eerste reis van het jaar is een feit en is ondanks de teleurstelling dat de veerboot niet voer, goed verlopen.